Im Herzen von Hamburg, eingebettet zwischen historischer Architektur und belebten Straßen, erklingt eine ganz besondere Stimme: die des Hamburger Knabenchors St. Nikolai. Er zählt zu den bekanntesten Knabenchören Norddeutschlands. Die glasklaren Stimmen seiner jungen Sänger präsentieren weit mehr als nur Noten – sie erzählen Geschichten. Das Repertoire reicht von barocken Bach-Kantaten bis hin zu zeitgenössischen Festgesängen. Der Chor verbindet dabei auf einzigartige Weise alte kirchliche Traditionen mit anspruchsvoller Kunst und intensiver Jugendförderung. Mehr dazu auf hamburgtrend.
Gründung und Entwicklung
Der Hamburger Knabenchor St. Nikolai wurde 1960 zunächst als Chorformation des Norddeutschen Rundfunks (NDR) ins Leben gerufen. Sieben Jahre später trennte sich der Chor, teilweise aus finanziellen Gründen, vom Radio. Er erhielt einen neuen Status und ein neues Zuhause in der Hauptkirche St. Nikolai, die ihm fortan als Proben- und Konzertort diente. Nach dem Tod des Gründers im Jahr 1973 übernahm Ekkehard Lurup Richter die Leitung. Unter seiner Ägide wandelte sich die Struktur des Chores, und er wurde zu einem unabhängigen, gemeinnützigen Verein.
Seit 1991 liegt die musikalische Gesamtleitung bei Rosemarie Pritzkat, die auch Kirchenmusikdirektorin ist. Unter ihrer Führung wurde die Chorschule gegründet. Hier erhalten jugendliche Knaben und junge Männer eine fundierte vokal-chorische Ausbildung. Auch während und nach dem Stimmwechsel wird die musikalische Arbeit im Männerchor fortgesetzt. Ein großer Vorteil gegenüber Internatschören: Die jungen Sänger können weiterhin bei ihren Familien wohnen. Der Chor gliedert sich in mehrere vorbereitende Gruppen und den Hauptchor, wobei die Jüngsten behutsam an den Auftritt vor großem Publikum herangeführt werden. Das musikalische Training beginnt bereits im frühen Kindesalter.
Das Repertoire des Chores
Der Hamburger Knabenchor St. Nikolai verfügt über ein beeindruckend breites Repertoire. Seit 1996 hat sich der Chor zu einer umfassenden Knabenchorschule entwickelt, die etwa 120 Jungen in Vorchören (4–6 Jahre), dem Hauptchor, dem Knabenchor (Oberstimmen) und dem Männerchor vereint. Rosemarie Pritzkat hat ein besonderes Ausbildungssystem etabliert, das die Knaben in die Lage versetzt, sowohl anspruchsvolle A-cappella-Werke als auch große oratorische Werke mit Orchester zu meistern, wobei ein Fokus auf den Werken von Mendelssohn und Bach liegt.
Darunter:
- Der Chor führt regelmäßig große Oratorien auf, darunter Werke von Bach, Haydn und Mozart.
- Das Programm umfasst ein weites Spektrum an klassischen und barocken Kompositionen.
- Die Sänger treten mit renommierten Hamburger Opern- und Symphonieinstitutionen auf, wie der Hamburgischen Staatsoper, dem NDR Elbphilharmonie Orchester und dem Hamburg Ballett.
- Regelmäßige Konzerte finden in den wichtigsten Konzerthäusern der Hansestadt statt: der Elbphilharmonie und der Laeiszhalle.
Über die Konzerttätigkeit hinaus wirken die Knaben regelmäßig in den Gottesdiensten der Hauptkirche mit und verfeinern so ihre musikalischen Fähigkeiten in liturgischem Rahmen. Die Arbeit des Chores wurde vielfach ausgezeichnet, unter anderem als bester ausländischer Chor beim Internationalen Kinder- und Jugendchorwettbewerb in Shanghai im Jahr 2002.
Im Jahr 2014 belebte der Hamburger Knabenchor St. Nikolai mit seinem großen Weihnachtskonzert, dem „Festival of Nine Lessons and Carols“, eine fast 100 Jahre alte englische Tradition wieder. Die Chorarbeit beschränkt sich nicht auf lokale Auftritte: Konzertreisen führten die Sänger bereits nach England, Luxemburg, in die USA, nach Belgien, Tschechien, China, Afrika, Rom, Neapel, Argentinien sowie nach Wien und andere Städte in Österreich. Sie traten unter namhaften Dirigenten wie Hans Werner Henze, Mstislaw Rostropowitsch und Kent Nagano auf und sind gefragte Interpreten bei internationalen Besuchen oder offiziellen Anlässen, wie Staatsakten und Gedenkzeremonien.
Kulturelle Bedeutung und Herausforderungen
Neben seiner Konzerttätigkeit ist der Hamburger Knabenchor St. Nikolai eine bedeutende Musikschule und ein wertvolles soziales Projekt. Die Vorstufen sind sowohl für Jungen als auch für Mädchen geöffnet. Die jüngsten Vorschulkinder können mit der Musikalischen Früherziehung beginnen, gefolgt vom Vorchor ab 6 Jahren. Erfahrene Jungen ab 9 Jahren können bei entsprechender Eignung schneller in die Junior- und Konzertchöre aufgenommen werden.
Die Chorschule bietet eine qualitativ hochwertige musikalische Ausbildung. Die Schüler werden auf den anspruchsvollen Konzertplan vorbereitet und lernen, die Freude am Singen und Auftreten zu erleben. Großer Wert wird auf eine respektvolle und wertschätzende Atmosphäre gelegt, die das Wohlbefinden der jungen Künstler in den Mittelpunkt stellt. Individuelle Gesangsstunden unterstützen dabei die persönliche Entwicklung jedes Sängers. Ein Förderprogramm stellt sicher, dass jedes Kind – unabhängig von den finanziellen Verhältnissen der Familie – die Möglichkeit erhält, sich voll im Chorgesang zu entfalten.
Die Corona-Pandemie stellte den Chor, wie die gesamte Kulturszene, vor große Herausforderungen, da Versammlungen zeitweise untersagt waren. Doch der Chor hat diese Zeit überstanden und begeistert die Hamburger sowie Gäste der Stadt weiterhin mit seinen wunderbaren Darbietungen.
Zusammenfassend ist der Hamburger Knabenchor St. Nikolai mehr als nur ein Chor – er ist eine Geschichte über musikalische Bildung, Disziplin, Verantwortung und kulturelles Erbe. Die Stimmen der Jungen erinnern uns daran, dass Melodien die Vergangenheit spürbar machen und uns den gegenwärtigen Moment genießen lassen. In über 60 Jahren hat sich der Chor von einer kleinen Radioformation zu einer international anerkannten Chorschule entwickelt, die in den bedeutendsten Sälen der Welt auftritt. Für Hamburg ist dieser Chor zu einem wahren Wahrzeichen geworden – einer unvergleichlichen Stimme, die für die Menschen singt.
Verwendete Quellen:
